Teleskop luar angkasa Euclid berhasil mendeteksi keberadaan sejumlah kuasar tertua yang pernah ditemukan di alam semesta. Penemuan ini langsung memperdalam misteri kosmik yang selama ini membingungkan para ilmuwan mengenai bagaimana objek raksasa tersebut bisa terbentuk begitu cepat pada masa awal kosmos.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan laporan ilmiah yang dirilis, kuasar merupakan objek paling terang di alam semesta yang ditenagai oleh lubang hitam supermasif di jantung galaksi purba. Objek-objek ini memancarkan cahaya setelah melahap materi di sekitarnya dengan sangat masif, hingga menghasilkan kilauan yang intensitasnya bisa mencapai triliunan kali lebih terang daripada matahari.
Dalam studi terbaru yang diterbitkan di jurnal Astronomy & Astrophysics, tim astronom internasional mengumumkan penemuan 31 kuasar purba menggunakan teleskop milik European Space Agency (ESA) tersebut. Menariknya, cahaya dari sepasang kuasar tertua yang ditemukan berasal dari masa ketika alam semesta baru berusia sekitar 670 juta tahun, atau hanya lima persen dari usianya saat ini yang mencapai 13,8 miliar tahun.
Menurut Daming Yang, penulis utama studi dari Leiden University, kehadiran Euclid telah mengubah peta penelitian astronomi secara drastis sejak diluncurkan pada tahun 2023. "Euclid benar-benar pengubah permainan. Sebelumnya, kita hanya bisa menemukan segelintir kuasar kuno yang paling terang, tetapi Euclid memungkinkan kita mencari jauh lebih efisien di area langit yang sangat luas untuk menangkap cahaya yang jauh lebih redup," ungkapnya.
Dari pantauan redaksi, kuasar-kuasar yang baru ditemukan ini berasal dari era yang dikenal sebagai zaman reionisasi, yaitu masa ketika bintang dan galaksi pertama mulai terbentuk sekaligus mengakhiri zaman kegelapan kosmik. Para ilmuwan berencana menggunakan objek ini layaknya mercusuar untuk mempelajari gas pembatas guna melacak sejarah reionisasi alam semesta.
Namun, penemuan ini justru menghadirkan teka-teki besar bagi dunia sains karena ukuran kuasar tersebut tergolong luar biasa raksasa untuk objek yang berada di masa awal alam semesta. Menurut co-author studi, Joseph Hennawi, setiap langkah mundur ke masa lalu justru membuat teka-teki ini semakin rumit bagi para peneliti.
"Monster-monster ini, yang beratnya miliaran kali massa matahari kita, entah bagaimana sudah ada ketika alam semesta masih dalam masa pertumbuhan," kata Hennawi dalam sebuah pernyataan resmi. "Kami belum memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana mereka tumbuh begitu masif dalam waktu yang sangat cepat," tambahnya.
Berdasarkan pengamatan tim redaksi, teleskop canggih James Webb juga baru-baru ini telah diarahkan untuk mengamati kuasar-kuasar baru tersebut. Tim ilmuwan berharap dapat segera memilah data yang terkumpul demi menyusun kronik lengkap mengenai sejarah kuasar pada satu miliar tahun pertama alam semesta.