Dua kandidat Senat dari Partai Demokrat wilayah Michigan, Rep. Haley Stevens dan mantan pejabat kesehatan Michigan Abdul El-Sayed, terlibat konfrontasi sengit dalam debat satu lawan satu yang berlangsung pada Selasa waktu setempat. Berdasarkan pantauan redaksi, tensi tinggi menyelimuti panggung perdebatan seiring dengan mencuatnya perselisihan tajam mengenai dukungan terhadap negara Israel serta arah masa depan Partai Demokrat.
// RELATED STORIES
Suka dengan Artikel Ini?
Dapatkan lebih banyak cerita menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Debat krusial ini digelar hanya berselang dua hari setelah kandidat ketiga, Senator Mallory McMorrow, memutuskan untuk menangguhkan kampanye dirinya. Pengunduran diri McMorrow dinilai tim redaksi semakin memanaskan persaingan internal partai, mengingat sebelumnya ia memosisikan diri sebagai penengah di antara Stevens yang beraliran moderat dan El-Sayed yang mewakili kelompok progresif.
Dalam adu argumen tersebut, Stevens menuduh bahwa kampanye El-Sayed sengaja didukung oleh kubu Partai Republik guna mempermudah jalan bagi mantan anggota DPR Mike Rogers memenangkan pemilu mret pada November mendatang. Menurut Stevens, rivalnya tersebut lebih mementingkan popularitas semata. "Kita tidak butuh senator selebritas. Kita butuh pekerja keras," ujar Stevens.
El-Sayed langsung membalas tudingan tersebut dengan mengkritik ketergantungan Stevens pada donatur korporasi dan komite aksi politik pro-Israel, AIPAC. "Kita juga tidak butuh politisi yang dibeli oleh korporasi," balas El-Sayed. Berdasarkan pengamatan tim redaksi, isu pendanaan luar ini menjadi senjata utama yang terus digaungkan El-Sayed sepanjang sisa waktu debat.
Terkait kebijakan luar negeri, perbedaan pandangan keduanya mengenai Israel terlihat sangat kontras. El-Sayed berpendapat bahwa Amerika Serikat harus menghentikan bantuan dan penjualan peralatan militer ke Israel. "Kita tidak bisa terus menjual senjata ke negara yang melakukan pelanggaran hak asasi manusia, genosida, dan apartheid," kata El-Sayed yang juga menyebut Israel kini bertindak seperti negara nakal karena mencoba mencaplok wilayah Lebanon selatan.
Di sisi lain, Stevens menyatakan dukungannya terhadap solusi dua negara (two-state solution) untuk mewujudkan perdamaian di Timur Tengah. Menurutnya, hak keberadaan Israel dan Palestina harus dihormati secara setara. "Saya bisa katakan bahwa Israel memiliki hak untuk hidup berdampingan secara damai dengan rakyat Palestina dan di Gaza," jelas Stevens dalam sesi tersebut.
Menurut laporan panitia, pemilu primer antara Stevens dan El-Sayed dijadwalkan berlangsung pada 4 Agustus mendatang. Pemenang dari kontestasi ini akan melaju untuk menghadapi Mike Rogers dari Partai Republik dalam pemilu umum, yang menjadi penentu krusial bagi Demokrat untuk mempertahankan mayoritas kursi di Senat.